Il y a une question que se posent tôt ou tard presque tous ceux qui visitent Valence :
S'il y a des oranges partout, pourquoi personne n'en cueille-t-il sur les arbres de la rue ?
La réponse en bref : parce que ce ne sont probablement pas les oranges auxquelles vous vous attendez.
La plupart des orangers que l'on voit dans les rues et les jardins de Valence sont des arbres d'ornement et produisent un fruit amer qui n'est pas destiné à la consommation.
En 2026, la mairie a retiré plus de 340 000 kilos de ces oranges provenant des arbres urbains afin de les utiliser pour le compostage.
Les oranges douces qui ont fait la renommée de Valence ont une autre histoire. Et pour la découvrir vraiment, il faut s'éloigner de quelques kilomètres de la ville, se rendre dans la Ribera et s'aventurer dans les vergers. Car derrière un fruit qui semble aujourd'hui être partout se cache une histoire assez curieuse.
Et ça commence par un prêtre, un apothicaire et un notaire.
En hiver, Valence semble bien décidée à vous rappeler l'un de ses fruits les plus connus. On trouve des orangers sur les places, les avenues et dans les jardins. Vous en trouverez également dans certains quartiers de la centre historique et répartis dans de nombreux quartiers. Mais prendre une de ces oranges en pensant que tu viens de tomber sur un petit-déjeuner gratuit ça ne finit généralement pas très bien.
Les espèces utilisées pour le verdissement urbain sont principalement orangers d'ornement. Leurs fruits sont plus amers et plus acides que les oranges de table et ne sont pas destinés à la consommation.
Alors, où sont donc ces fameuses oranges de Valence? Dans les champs. Et c'est là que ça devient intéressant.
Le curé, l'apothicaire et le notaire qui ont transformé une région
Il faut se rendre jusqu'à Carcaixent, dans la Ribera Alta, pour comprendre une partie importante de cette histoire. À la fin du XVIIIe siècle, l'oranger ne dominait pas encore le paysage agricole de la région comme il le ferait par la suite. Jusqu'à ce qu'en 1781 Il s'est passé quelque chose.
Un recteur, un apothicaire et un notaire ont planté un verger d'orangers dans la région de la Bassa del Rei, à Carcaixent, dans un but bien précis : les cultiver pour commercialiser leurs fruits. L'initiative a porté ses fruits. D'autres agriculteurs ont commencé à l'imiter et la culture s'est étendue d'abord dans la région, puis vers d'autres zones de production.
Cet épisode est l'une des raisons pour lesquelles Carcaixent revendique encore aujourd'hui le titre de : “ Bressol de la Taronja ” — le berceau de l'orange.
Ce n'est pas mal pour une idée qui a vu le jour grâce à trois voisins dont les profils étaient loin d'être agricoles.
Quand les oranges ont changé bien plus que les champs
Le succès de l'orange ne s'est pas limité à remplacer certaines cultures par d'autres. Au fil des siècles XIXe et XXe siècles, le commerce des agrumes est devenu une activité économique fondamental sur une grande partie du territoire valencien.
Les vergers se sont agrandis, des entrepôts dédiés au tri et à la préparation des fruits ont vu le jour, et les voies de communication se sont améliorées pour permettre le transport des oranges vers d'autres marchés. Et aujourd'hui encore, on trouve des traces de cette époque.
Les maisons, les vergers historiques, les entrepôts agricoles et les bâtiments modernistes permettent de comprendre pourquoi l'orange a fini par faire partie non seulement de l'économie, mais aussi du paysage et de la identité de nombreuses localités valenciennes. C'est pourquoi la visite d'un potager prend tout son sens quand on sait ce que l'on regarde.
Ce ne sont pas simplement des arbres chargés de fruits. Ils font partie d'un paysage qui existe depuis plus de deux siècles en se transformant autour des agrumes.
Peut-on visiter une orangeraie près de Valence ?
Oui. Et c'est sans doute la manière la plus intéressante de comprendre pourquoi ce fruit est si étroitement associé à Valence. À environ À 40 minutes de la ville, dans la Ribera valencienne, il est possible de visiter un verger historique d'orangers et de se promener dans le domaine au milieu de différentes variétés d'agrumes.
Le Excursion à l'orangerai de Valence&Go Elle dure environ quatre heures et demie et comprend le transport aller-retour depuis Valence, guide officiel et guide farfelul dans le potager même. Mais ce qui est intéressant, ce n’est pas seulement de se prendre en photo au milieu des arbres.
Au cours de la visite, on découvre comment fonctionne réellement un potager, quelles variétés sont cultivées selon la période de l'année et comment une orange passe-t-elle du stade de fruit sur la branche à celui de fruit prêt à être distribution.
On visite également un domaine historique de 1870, avec sa maison au style éclectique, et l'on découvre certaines des étapes de sélection, de brossage, de calibrage et d'emballage des agrumes. Et, bien sûr, il faut les goûter.
L'expérience comprend une dégustation de produits élaborés à partir d'agrumes et des ressources locales, tels que jus d'orange naturel, confitures ou miel de fleur d'oranger, ainsi que d'autres produits selon la visite.
Est-ce que ça vaut le coup de visiter un potager si l'on ne passe que quelques jours à Valence ?
Cela dépend du type de voyage que vous faites. Si c'est votre première visite à Valence et que vous n'avez qu'une journée, il vaut sans doute mieux la consacrer à le centre historique et découvrir la ville.
Mais si vous disposez de plusieurs jours, que vous avez déjà visité les principaux monuments ou que vous recherchez une excursion originale sans vous éloigner trop, La Ribera est un excellent moyen de découvrir une partie de Valence qui est généralement laissée de côté par les circuits touristiques.
Il est également particulièrement efficace pour :
les familles avec des enfants ;
les couples à la recherche d'une sortie tranquille ;
les voyageurs intéressés par la gastronomie et les produits locaux ;
les personnes qui connaissent déjà Valence ;
des groupes qui souhaitent pratiquer une activité originale en dehors de la ville.
Et ce contraste a quelque chose de particulièrement agréable. Le matin, on peut prendre un café en plein cœur de Valence et, moins d'une heure plus tard, se promener parmi des arbres chargés d'agrumes.
Foire aux questions
Quand a lieu la saison des oranges à Valence ?
Cela dépend de la variété. Les premières variétés commencent à être récoltées à l'automne et d'autres, plus tardives, se poursuivent au printemps, certaines allant même jusqu'en juin.
Peut-on manger les oranges des arbres qui bordent les rues de Valence ?
Ce ne sont pas les mêmes oranges douces que celles vendues pour la consommation. Les orangers urbains sont des arbres d'ornement et produisent des fruits amers que la mairie enlève régulièrement.
Pourquoi Carcaixent est-elle considérée comme le berceau de l'orange ?
En effet, c'est là qu'a été planté, en 1781, l'un des premiers vergers d'orangers destinés spécifiquement à la commercialisation des fruits, une initiative qui a ensuite été reprise par d'autres agriculteurs de la région.
Peut-on visiter une orangeraie depuis Valence ?
Oui. Il existe des excursions au départ de Valence vers la Ribera qui permettent de visiter des vergers traditionnels et de découvrir la culture des agrumes. L'excursion proposée par Valencia&Go comprend le transport, un guide officiel, une visite guidée du verger et une dégustation de produits locaux.
Combien de temps dure la visite du verger d'orangers ?
L'expérience Valencia&Go dure environ 4 heures et demie et se déroule dans la région de la Ribera valencienne, à environ 40 minutes de Valence.
Visitez un verger d'orangers à Valence
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